英國杜倫大學終身榮譽教授麥克拜倫，日前應教育部之邀，前來嘉義南華大學演講，其跨文化領域研究的背景，對台灣竹編工藝也充滿興趣，主辦單位，南華大學傳播系王慧蘭教授，因此引領這位英國學者，專程拜訪梅山鄉劉明智與楊明鍾二位竹編大師，期盼透過交流，行銷台灣傳統工藝之美。沒落的民族傳統工藝，若能因為文化的交流而邁向國際，那不但是有形文化資產的國民外交，更是台灣工藝美學登上國際學術殿堂的契機。
麥克拜倫教授，這次演講的主題是「大學教育之跨文化公民素養」，其精闢的內容，除了贏得南華師生的讚嘆之外，更與台灣竹編工藝產生跨文化的連結，是一場難得的文化饗宴。隨行的南華大學外文系副教授邱清靖，對於安靖這個小聚落，竟然還完整保存一批傳統竹編工藝感到相當驚訝，邱教授表示，一進到聚落，就勾起很多童年回憶，如果這些逐漸凋零的台灣工藝，能透過這些藝師的教學，而獲得保存與傳承，那將會是台灣之福。
麥克拜倫教授，在拜訪劉明智與楊明鍾二位竹編大師之後，對於師傅們是否進到學校或社區教學，感到興趣，他表示，文化或工藝的傳承，必須由年輕人來承擔，而學校和社區就是一個重要的教育場域。劉明智與楊明鍾二位師傅，對於自己的作品可以透過國際知名學府的教授，以鏡頭畫面帶至海外，也感到相當興奮，劉明智說，這也是一種軟實力的國民外交。
