記者/陳柏濡 採訪報導
阿里山森林鐵路與日本黑部峽谷鐵道締結簽約之前，日本「黑部峽谷鐵道株式會社」營業部長藤田義弘，及富山縣觀光‧地域振興局觀光課國際觀光班長砂原賢司，早在去年的12月17日下午，就在翻譯人員的陪伴下，拜訪嘉義林管處廖一光處長，並在廖處長的陪同下，參觀阿里山森林鐵路車庫園區、北門驛等區域，林管處鐵路課為招待遠方的貴賓，特別增開一班由北門驛至車庫園區的短途檜木車箱班車，以一圓藤田義弘、砂原賢司搭乘阿里山森林鐵道的火車夢，藤田當時表示：這趟到嘉義來，主要是進行鐵道文化交流的活動，原來這是一趟締結前的考察之旅。
阿里山森林鐵路與日本黑部峽谷鐵道，於102年4月20日締結為姊妹鐵路，行政院農業委員會林務局由主任秘書張彬代表，率領林務局嘉義林區管理處楊瑞芬秘書、森林育樂組張資瑋技士辦理赴日簽署締約事宜，並商請國內鐵路學者蘇昭旭先生偕同拜訪觀禮。並在阿里山森林鐵路嘉義市北門驛車站旁，設置紀念石，於4月20日同步舉行揭碑儀式，並發行紀念車票，作為兩鐵路進行同步的推廣行銷。
活動當天由林務局副局長方國運、日本公益財團法人交流協會高雄事務所副所長山口幸文、鄭金成先生、外交部亞東太平洋司蘇啟誠副司長、嘉義市副市長李錫津、文化部文化資產局許有仁組長、嘉義縣文化觀光副局長李茂鍾、交通部台灣鐵路管理局阿里山森林鐵路交接籌備處長張錦松、立法委員李俊俋、立委吳育仁、林務局嘉義林區管理處處長廖一光等人進行揭碑儀式。與會貴賓表示阿里山森林鐵路是台灣 的國寶，期許國人能更加珍惜。
林務局嘉義林區管理處表示，日本黑部峽谷鐵道與阿里山森林鐵路同屬762公釐軌距，也同樣是為產業開發所創立的鐵路，現都轉型為觀光鐵路。這次在外交部及日本富山縣廳協助下，讓兩條鐵路能結為姊妹鐵路，彼此互相交流、觀摩及學習，將能帶給森林鐵路營運管理上新的思考及刺激，提高阿里山森林鐵路之服務水準，同時也提高阿里山森林鐵路在國際上之能見度。
林管處處長廖一光表示，除設立締造姊妹鐵路紀念碑以紀念此具有重要歷史價值外，阿里山森林鐵路並限量發行締結姊妹鐵路紀念車票，區間為嘉義站至竹崎站，全票每張46元，半票23元，自4月20日起在嘉義火車站阿里山森林鐵路售票窗口發售，售完為止，歡迎大家踴躍收藏。另外，並增加嘉義至竹崎班車之行駛日期，原每週一~週五原僅行駛嘉義至北門之區間車，因應慶祝活動自4月20日起至4月26日延伸行駛至竹崎。歡迎大家扶老攜幼，一同來搭乘。到了竹崎可以參觀竹崎車站之三角線，是特別為車頭轉向所設立的，並到竹崎清水公園走走，運動健身。
日本黑部峽谷鐵道是阿里山森林鐵路所締結之第二條鐵路。位於日本靜岡縣之「大井川鐵道」則是第一條姊妹鐵路。民國75年1月25日，日本大井川鐵道與我國阿里山森林鐵路基於同屬東亞地區珍貴的登山鐵道，由當時林務局局長許啟祐與大井川鐵道株式會社取締役社長後籐泰三，共同簽署締結姊妹鐵道，為中日雙方邦誼寫下歷史性的一頁。除台灣方面不定期派員互訪交流外，日本大井川鐵道每逢3月花季多會組團前來臺灣時，也總是會來看看這位多年的老姊妹－阿里山森林鐵路，這是一項行之多年的溫馨傳統，大井川鐵道更特地在沿線相關資料館中保存著諸多與阿里山森林鐵路共同合作與展現友誼的紀念物，讓我國的阿里山森林鐵路遠播至日本靜岡關東地區一帶。大井川鐵路之相關資訊可參考該鐵路網站 http://www.oigawa-railway.co.jp/
林務局嘉義林區管理處表示，透過國際間之交流，除可提昇阿里山森林鐵路之服務水準外，亦希望吸引國際旅客來台參訪，達到促進經濟發展外並可宣揚阿里山森林鐵路之普世價值，朝向登錄世界遺產之目標。