記者/陳柏濡 採訪報導
行行出狀元！赤腳一輩子的竹編老師傅將受邀登上慈濟大學嘉義社教中心殿堂開課，劉明智、楊明鐘、吳文杰、吳文堯等四位竹藝老師傅直呼太意外，吳文杰說：沒想到莊稼漢(老農)也能當老師。甫於去年成立的「慈濟大學嘉義社教中心」，為彰顯承擔文化藝術傳承的社會責任，日前特別遠赴梅山鄉安靖村，禮聘對於竹椅製作與竹編藝術擁有滿腹技能的四位老師，前來學校開課，劉明智等人被慈濟嘉義社教中心幹事張熊和師兄的熱忱所感動，同意自下學期起，分別開設竹椅製作與竹編藝術等二門課程，老師們並同意5月17日上午，先在中心教室開設免費體驗課程。
張熊和表示：嘉義縣梅山鄉安靖村民，自百年前聚落形成，家戶間不分男女老少便有製作竹簍、竹椅、竹器貼補家用的傳統，但百年後，隨著時代的變遷與經濟產業的轉型，這些傳統竹製技術，也隨著老匠師的凋零而失傳，劉明智、楊明鐘、吳文杰、吳文堯等四位竹藝老師傅，是安靖地區碩果僅存的幾位竹藝專家，能邀請到他們來開課，是慈濟社教的福氣，希望這樣的因緣，能成就嘉義地區傳統藝術傳承的深度。張熊和說：「老師」的定義並非全數以學術文憑論斷，實務的經驗廣度，才是社教特色課程所需要的，慈濟在嘉義地區投入社會教育領域，旨在菩薩大招生，善盡社會回饋理念。
劉明智、楊明鐘、吳文杰、吳文堯等老師，生在安靖長在安靖，自幼跟隨在父母身旁，學習竹器編製貼補家用，小學生就擁有一身好功夫，其中劉明智與楊明鐘善於「竹編」與「塑膠」編，而吳文杰、吳文堯二位老師則善於竹椅製作，由於山區製作竹器的場地通常在家屋的「門口埕」進行，為了方便，他們往往赤腳光著腳ㄚ子踩著竹管進行作業，因此在安靖地區便有「赤腳師傅」的稱號，楊明鐘說：自己學歷不高，曾經猶豫要不要接受課程邀請，事經朋友和家人鼓勵，決定用自己近40年的歷練接受考驗。慈濟嘉義社教中心幹事張熊和師兄指出，令人敬佩的是四位老師雖然已是竹藝界的老師傅，但在耳順之年，仍然參加職訓中心竹藝課程的洗禮，鑽研更系統性的藝術訓練，相信四位老師的投入，將為嘉義社教中心挹注更多元的課程鋪陳。
