記者/陳柏濡 採訪報導
冬瓜肉(又稱高麗肉)為什麼沒冬瓜？其實「冬瓜肉」不是冬瓜，而是肥豬肉炸出來，長得像冬瓜糖的古老農村傳統料理之一，這道食材做法看似簡單，但卻是農村婦女經年累月累積的廚藝之一。嘉義縣梅山鄉安靖村，現年80歲的翁許秀麗阿嬤，是少數還記得這道菜做法的長輩，她說：台灣40-60年代的農村生活，物資仍然相當匱乏，聚落居民大都還以地瓜籤加少許白米裹腹，「吃肉」在那個年代是一種奢望，只有少數幾戶有錢人家吃得起「冬瓜肉」。
翁許秀麗說，早期台灣農村家庭，購買肥豬肉榨油是廚房主要的油品來源，炸完油的「渣」撒些鹽巴或醬油，就成了餐桌上頂級的佳餚，這道「肥油渣」也成了小孩子最期待的零嘴。一樣是肥豬肉，為什麼到了餐桌上的品相卻如此二極，翁許秀麗說：冬瓜肉的作法是將肥豬肉切成條狀，裹上麵粉、雞蛋、醬油、糖等調味料之後，以慢火炸成金黃色，就成了一道佳餚，上桌之後再沾白糖粉食用，阿嬤說，之所以稱為「冬瓜肉」，是外觀類似條狀的冬瓜糖，另外之所以稱為「高麗肉」，是因為這道菜往往是有錢人家才吃得到的菜色，猶如「高麗蔘」般的珍貴，貧窮人家往往只能吃「肥油渣」，道理就那麼簡單。隨著台灣經濟起飛，「冬瓜肉」這道菜也已經消失近30年，現代人營養過剩，自然沒有人願意再品嘗這種肥滋滋的菜色了。
翁許秀麗阿媽，19歲那一年，她嫁給國小同班同學翁高燦，翁家在安靖是大家庭，翁高燦有十名兄弟姊妹，他排行老二，相對的，翁許秀麗進到翁家以後，開始用心跟著婆婆學習如何做一個稱職的媳婦，其中「烹飪」便是翁許秀麗最感自豪的一項，縱然今年已經80歲，但拿起鍋鏟一樣靈活俐落，這次她為我們示範「冬瓜肉」的烹煮方式，一點也不覺得生疏。
